Cet article en bref

• Une entité est une chose, un concept unique, distinguable et identifiable, indépendant de la façon dont on le nomme. « Paris », « la Ville Lumière » et « capitale de la France » pointent vers la même entité.
• Google a basculé des chaînes de caractères vers les entités en 2012, avec le Knowledge Graph. Depuis, tout l’édifice sémantique du moteur repose sur cette bascule.
• Deux axes d’optimisation existent : enrichir vos contenus des entités attendues sur un sujet, et, quand c’est pertinent, faire exister votre propre entreprise comme entité reconnue.

Qu’est-ce qu’une entité en SEO ?

La définition que Google emploie dans ses propres brevets est simple au possible : une entité est une chose ou un concept singulier, unique, bien défini et distinguable.

Je vous propose de décortiquer cette définition pour bien la comprendre. Singulier et unique : il n’existe qu’un seul Victor Hugo écrivain français du XIXᵉ siècle. Il peut exister mille lycées Victor-Hugo, ce sont d’autres entités. Bien défini : l’entité a des propriétés stables. Date de naissance, nationalité, œuvres. Ce sont ces propriétés qui la constituent. Distinguable : on peut la séparer sans ambiguïté de tout ce qui lui ressemble. C’est précisément le travail de désambiguïsation que fait un moteur quand vous tapez « jaguar » et qu’il ne sait pas si vous recherchez un animal, une marque automobile…

Une entité n’est pas un mot-clé. Un mot-clé est une chaîne de caractères. Une entité est un nœud dans un graphe, auquel Google attribue un identifiant machine totalement indépendant de la langue et de l’orthographe. C’est pour cette raison que « chaussures de running », « running shoes » et « baskets pour courir » ne sont pas trois sujets, mais bien un seul.

Une entité a alors un Knowledge Panel qui s’affiche sur Google. Voici celui de Paris pour vous faire une idée :

Mais en quoi les entités sont-elles importantes en SEO et en GEO ?

Il y a en réalité trois grandes raisons qui font que les entités nommées sont importantes en SEO et en GEO.

1 : Elles déterminent ce que Google pense que votre page raconte.

Quand un moteur analyse votre texte, il n’en extrait pas simplement une liste de mots. Pour rappel, on en avait déjà parlé dans notre article sur l’optimisation sémantique. Il en extrait des entités qu’il relie pour en déduire un sujet. Ainsi, une page sur le « marketing digital » qui ne mentionne jamais Google Ads ni les réseaux sociaux ni le SEO ne parle pas de marketing digital pour un moteur. Elle parle de généralités.

2 : Elles conditionnent la confiance.

Les signaux d’E-E-A-T s’accrochent à des entités. Un auteur qui n’existe nulle part comme entité est un nom. Un auteur reconnu comme entité, relié à des publications, à une organisation et à des interventions devient une source. Et ça prend tout son intérêt dans les secteurs YMYL.

3 : Et surtout : c’est le socle du GEO.

Les IA fonctionnent en récupérant et en synthétisant de l’information autour de concepts, pas de requêtes exactes. Quand un LLM doit répondre à « quelle agence SEO pour un site e-commerce à Lyon », il n’exécute pas un CTRL+F. Il mobilise ce qu’il « sait » des entités agence SEO, e-commerce, Lyon et cherche quelles marques y sont fortement associées. Si votre entreprise n’existe pas comme entité clairement définie et cohérente, elle n’est pas candidate à la citation. C’est là que se joue, à mon sens, une partie de la bataille des prochaines années.

Comment les algorithmes comprennent les relations entre les entités ?

On peut techniquement simplifier la méthode de compréhension des entités à une formulation de rédaction en trois temps : Sujet → Prédicat → Objet

Reprenons notre exemple de plus tôt, cela nous donne : Victor Hugo → a écrit → Les Misérables

Un graphe de connaissances n’est rien d’autre que des dizaines de milliards de triplets de ce type. Et la puissance du système vient de l’interconnexion de tous ces éléments : Google sait que Victor Hugo est français et que Les Misérables se déroule à Paris et que Paris est en France, et ainsi de suite.

Les algorithmes vont alors mener deux grandes étapes lors de la lecture de la page :

• L’extraction d’entités nommées (NER) : le moteur identifie dans votre texte les mentions qui correspondent à des entités connues.
• La désambiguïsation : il tranche entre les candidats homonymes en s’appuyant sur le contexte, donc les autres entités présentes autour.

Les entités, deux axes possibles d’optimisation

Vous commencez à ce stade à comprendre que les entités nommées sont importantes en SEO et en GEO. Mais si je vous disais qu’il y avait en réalité deux pistes à exploiter sur la base de cet élément ?

L’optimisation de vos contenus avec les entités

Le premier chantier est éditorial. Ici, on cherche à faire en sorte que votre page contienne les entités qu’un moteur s’attend à trouver dans une page traitant correctement de ce sujet. Voici une bonne méthode pour cela :

1. Cartographier l’attendu. Passez les 10 premiers résultats de la SERP cible pour extraire les entités qui reviennent systématiquement.
2. Identifier vos trous. Comparez avec votre propre page. Les entités présentes chez tous vos concurrents et absentes chez vous doivent être travaillées.
3. Chercher le différenciant. Les entités présentes chez un seul concurrent (idéalement le mieux placé) peuvent être son avantage sémantique.
4. Intégrer intelligemment. Une entité citée sans relation explicite ne vaut rien. Écrivez la relation en trois temps qu’on a évoqué plus tôt.

Lorsque pertinent, faire de votre entreprise une entité

Le second chantier est d’un autre ordre. Et ici, je ne vous incite pas à écrire, mais à exister. Je précise « lorsque pertinent », parce que c’est un travail long, exigeant et qui n’a de sens que si votre entreprise possède une réalité vérifiable dans le monde. Une coquille vide ne deviendra pas une entité.

En ce sens, la première étape pour devenir une entité est de créer un point d’ancrage unique. Une page de votre site (généralement « À propos » ou son équivalent sur votre site) doit être la référence de votre entreprise. Balisée en Schema Organization, elle devient ce que le SEO sémantique appelle l’entity home : l’adresse officielle de votre entité sur le web.

Une fois cette page créée, je vous invite à multiplier les corroborations cohérentes. Google ne croit pas ce que vous dites de vous. Il croit ce que le web dit de vous à plusieurs reprises et de façon concordante. Fiche Google Business Profile, LinkedIn, registres légaux, presse, interventions en conférence, citations… La cohérence stricte du nom, de l’adresse et de la description compte davantage que le volume.

Dès que possible, je vous invite à viser Wikidate. Wikidata, c’est le nœud le plus interopérable du web des données : il est lu par Google, par les LLM et par une multitude de systèmes. En revanche, pour pouvoir exister sur Wikidate, il faut que l’entité possède un lien de site valide ou soit une entité clairement identifiable, décrite dans des sources sérieuses et publiquement disponibles.

Enfin, il vous restera à revendiquer le Knowledge Panel le jour où il apparaît. Vous obtiendrez alors la capacité de suggérer des corrections sur votre propre entité. Voici à quoi ressemble un Knowledge Panel pour une entreprise :

Foire Aux Questions

Une entité, ce n’est pas juste un mot-clé sous un autre nom ?

Non, absolument pas. Le mot-clé est une forme écrite, mais l’entité est le référent. « Voiture électrique » et « véhicule électrique » sont deux mots-clés pour une même entité. Optimiser pour les mots-clés revient à optimiser la surface là où optimiser pour les entités revient à optimiser le sens.

Faut-il obligatoirement une page Wikipédia pour être une entité ?

Wikipédia et Wikidata accélèrent considérablement la reconnaissance, mais Google construit des entités à partir de multiples sources concordantes. Beaucoup d’entreprises disposent d’un Knowledge Panel sans article Wikipédia.

Combien d’entités dois-je placer dans un article ?

Aucun nombre n’a de sens. La bonne question n’est pas « combien » mais « lesquelles, et reliées comment ». Il faut de la cohérence et de la pertinence avec tout !

Est-ce que tout ça change quelque chose pour ChatGPT ou Perplexity ?

Les moteurs génératifs raisonnent par concepts et par associations. Une marque solidement établie comme entité, associée sans ambiguïté à un domaine d’expertise, devient candidate à la citation. Donc les entités font partie du nerf de la guerre du GEO !

Vous y voyez maintenant plus clair sur les notions d’entités en SEO et GEO ? Si vous souhaitez aller plus loin dans votre stratégie de référencement, n’hésitez pas à nous contacter !